神话讲述的故事发生在遥远的古代，那时候的宇宙与今天看到的大不相同。传说那时的宇宙是众神的大舞台，在经历了一系列波澜壮阔的神话事件之后，它才逐渐变成了人们现在看到的模样。
大地和天空
经过女娲的一番整顿，
秩序重新建立，天空和大地暂时获得了安宁。
无边无际的蓝色海洋围绕在大地的四周，分别叫作东海、西海、南海和北海。方形的
大地就处在四海的中央。大地的四边，由女娲砍下的四只龟脚牢牢地支撑着，被称为“四极
”。于是，大地就稳定了。
，覆盖在大地之上。天空分为九部分。中间叫“钩天”，东方叫“苍天”，东北方叫“变天”，北方叫“玄天”，西北方叫“幽天”，西方叫“颢②天”，西南方叫“朱天”，南方叫“炎天”，东南方叫“阳天”。天空共有九千九百个角落。天空也非常厚，一共有九层，其中最高的一层叫“九重天”，就是女娲见天帝的地方。
天空和大地之间，有八根天柱、四根地维和若干座天梯。
大地之上有八座高耸入云的山峰，号称“天柱”。这八根天柱共同支撑着天空，保证它不下坠。由于时代久远，文献记载多有失传，今天，我们只能知道其中两根天柱的名字，它们就是神话中的不周山和昆仑山。据说这两根天柱都在中国西北部，但是从来没有人上去过，因为它们都是神灵的居所，凡人是不能上去的。
维，就是大绳子。古人认为从天空垂下来四条大绳子，分别捆住大地四角，从而保证了大地不会沉没到大海之中。这就是四根地维。由于地维捆在大地的四角，所以大地的四角也被称为“四维”。此处的“维”,就是角的意思。东北角叫“报德之维”，东南角叫“常羊之维”，西南角叫“背阳之维”，西北角叫“蹄通之维”。
天梯是沟通天地的通道。天上的神灵、地上的巫师，都是通过天梯来往于天地之间的。最主要的天梯是一棵巨树——建木。另外，登葆山和灵山也可以沟通天地。
《山海经》中说，建木生长在大地的正中央：该地的名字叫都广，这里也对应着天
空的中央。都广是人间天堂，这里气候适宜，一年四季都能播种，各种庄稼自动生长。大来、豆子和小麦雪白光润，就像浸过油脂一样香甜可口。吉祥的凤凰和鸾鸟在此唱歌跳舞，各种野兽也在这里聚会。伟大的中央天帝—黄帝亲手种植了建木。建木没有树枝,只有一根孤零零的主干，弯弯曲曲，高达几百丈，直插入云霄。建木的叶子是青色的，很细，像芒刺；开的花是黑色的，十分妖艳;结出的果实是黄色的，和麻子一样大。建木生长在天地的正中心，所以到了中午，太阳照在它的顶上，底下没有任何影子。人站在树下高声喊叫，声音会立刻消失在虚空里，没有任何回声。这棵天树是天神专用的天梯，具有无比的神圣性。
登葆山地处杳无人烟的荒野，是巫师们在天地间往返的通道。
灵山地处南海之内，位于黑水河和青水河之间。山上生长着各种各样的药物，可是也生长着一种红色的怪蛇，凡人无法接近。巫咸、巫彭等十位大巫师经常在此采药，或往返于天地之间。
原始时代天梯的存在，是人类获得最终幸福的保证。但是，随着神话的展开，神灵和人类在天地之间来来往往，发生了很多灾难性事件。为了维持天地秩序，最后，天帝颛顼毁灭了天梯，阻断了天地之间、神灵与人类之间的交通。
天梯神话非常普遍。它表达的是人类希望克服人生的局限，实现长生不老，获取永恒幸福的渴望。
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